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蜀漢章武三年（223 年）春，劉備病重，向諸葛亮囑託後事。據《三國志． 諸葛亮傳》所載，劉備謂亮曰：

「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」

亮涕泣曰：

「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！」

先主又為詔敕後主曰：

「汝與丞相從事，事之如父。」

劉備去世後，諸葛亮繼續輔佐後主劉禪，整理國政。蜀漢後主建興四年（226 年），魏文帝曹丕（187-226）病逝，子曹叡（205?-239）即位，是為魏明帝。眼 見曹魏遭逢大喪，諸葛亮認為機不可失，遂於建興五年（227 年）屯兵漢中，準 備北伐曹魏。

當時，後主劉禪年二十一，少不更事，資質平庸，又寵信宦官黃皓（?-271） 1。諸葛亮擔心北伐期間，後主不知長進，致使小人把持政權，故於出征前上表 後主，懇切勸諫後主要廣開言路、執法公正、親賢遠佞、自謀自強，不忘先帝遺 詔，務以復興漢室為己任。