寫作背景

建安十三年（公元208），吳蜀聯軍以五萬兵力打敗曹操二十萬大軍於赤壁。

北宋神宗元豐二年（公元1079），任湖州知州的蘇軾，被彈劾以詩譏諷朝廷，詔貶為黃州團練副使，史稱「烏臺詩案」。元豐三年（公元1080）二月，蘇軾至黃州，自此四年間謫居黃州，築東坡雪堂，自號東坡居士。

元豐五年（公元1082）秋冬間，蘇軾兩次遊黃州赤壁磯，即地感懷，作《念奴嬌．赤壁懷古》。同年，亦作《前赤壁賦》。

按：赤壁，在湖北嘉魚縣，吳蜀聯軍曾於此大破曹操大軍。而蘇軾詞所指赤壁，乃指黃州赤壁磯（一名赤鼻磯），非當年赤壁大戰之地。