背景資料

柳宗元在順宗永貞元年(805)貶為永州司馬。

永州位處僻遠，而多山水之勝。 柳氏寄情山水，形諸筆墨，「永州八記」尤為著稱。〈始得西山宴遊記〉居「八記」之首。

文中從「始得」二字着意，寫西山的怪特和始遊的心情，文中也流露出個 人懷才不遇之情。

「記」是文體名，一般用以記事寫人。遊記是「記」的一種。

本文以記敍文 方式敍事寫景，並有所記託，具濃厚的抒情成分。